尽早帮助儿童保持口腔卫生和爱护牙齿十分的重要。在宝宝长出第一颗牙齿之前就应该帮助宝宝保持良好的口腔卫生习惯。本文介绍了家长如何协助孩子保持好口腔卫生。
早期儿童龋齿
儿童长出第一颗牙齿时就可能会龋齿。6岁之前出现的龋齿称为早期儿童龋齿（ECTD/ECC）。ECTD是一种严重的牙齿腐烂，它可以影响宝宝的牙齿，特别是上前牙。龋齿是加拿大和世界上最常见但可预防的儿童慢性疾病。
ECTD是由喂食时残留在口中的食物和液体引起的，包括：
- 牛奶
- 果汁
- 母乳
- 纯净水以外的饮料
食物和饮料中的糖与牙菌斑中的细菌结合，可产生损害牙釉质的酸。口腔中的食物和饮料停留的时间越长久，龋齿的可能性就越大。
未经治疗的龋齿会导致疼痛和感染。它会影响孩子的睡眠，学习，说话和饮食。龋齿可能需要在全身麻醉下通过手术治疗。牙齿问题的治疗是加拿大5岁以下儿童日间手术（全身麻醉）的主要原因，超过了耳管放置和扁桃体切除的发生率。
预防儿童龋齿
预防孩子龋齿非常重要。在1岁时，或在长出第一颗牙齿的6个月内，带孩子与口腔保健专业人员讨论如何在孩子的牙齿上涂抹氟化物清漆，以帮助预防龋齿。氟化物清漆是一种含氟化物的着色液体树脂，适用于牙齿的所有可见牙釉质表面。儿童的恒牙（成人牙齿）出现后，咨询口腔健康专业人士，了解是否应用了密封剂进行窝沟封闭。密封剂是一种透明或着色的塑料覆盖物，放在一些牙齿的咀嚼表面上。密封剂就像一道屏障，可以防止食物卡在凹槽和凹坑中。这将有助于保持牙齿免于龋齿。恒牙一出现就可以应用密封剂。
在家里可以通过尽早建立良好的口腔卫生习惯来帮助预防龋齿。轻轻抬起宝宝的嘴唇检查是否有龋齿。如发现以下情况，立即与宝宝一起去看口腔保健专家：
- 黑色凹槽或前牙变化
- 牙齿上有白色，白垩或棕色污渍，特别是在牙龈附近
早期治疗可以防止问题恶化并有助于保持良好的口腔健康。
关于儿童牙齿保健更多信息：使用氟化物预防蛀牙
清洁儿童的口腔，在不同年龄段，有不同的方法可以清洁儿童的口腔。
清洁0至6个月的宝宝的口腔
- 将宝宝抱在怀里，食指上缠一块干净柔软的湿布，从口腔后部开始向前方轻轻擦拭宝宝的牙龈，取出任何剩余的牛奶或配方奶粉，不可用力过大造成口腔黏膜破损，引起宝宝的口腔感染；
- 一旦宝宝长出第一颗牙齿，就应该使用一个小而湿的软牙刷清洁宝宝的口腔；
- 在每次喂奶后清洁宝宝的口腔和牙齿，尤其是在晚上；
- 防止配方/母乳的糖类和牙齿长时间接触，尤其是在晚上；
- 在睡眠期间口腔产生较少的唾液以冲洗掉酸，因此在睡前减少糖的摄入量非常重要；
- 使用安抚奶嘴时，不应该浸在蜂蜜或其他甜味剂中，因为这会增加龋齿的风险；
- 牙菌斑中的细菌可导致早期儿童龋齿的发展，因此，每天从宝宝的口中清除牙菌斑很重要。
细菌可以在家长和宝宝之间或宝宝与其他成人或儿童之间传染。这些细菌的早期转移被认为是儿童未来龋齿的主要风险因素。为防止细菌传染，需要避免：
- 分享牙刷
- 亲吻宝宝的嘴巴
- 分享餐具和吹宝宝的食物
清洁6个月到3岁的宝宝的口腔
- 宝宝长出第一颗牙齿时开始使用一个小的软毛牙刷清洁口腔及牙齿；
- 每天两次清洁宝宝的牙齿，舌头和牙龈刷2分钟，最重要的是睡前清洁；
- 如果宝宝需要含氟牙膏，要向口腔健康专家咨询；
- 对于使用含氟牙膏的儿童，要教孩子吐出刷牙后多余的牙膏。刷牙后不要用水冲洗口腔，以使牙膏中的氟化物继续保护牙齿；
- 一旦宝宝 的牙齿越来越近并开始接触时，每天开始用牙线清洁宝宝的牙齿；
- 6个月的宝宝口渴时最好的饮料是水；
- 一岁左右学会使用开放式杯子是养成健康喂养宝宝的重要部分。
关于牙齿保健更多信息：乳牙介绍
清洁3至6岁的儿童的口腔
当儿童可以写他们自己的名字时，他们就可以自己刷牙了。儿童很难握住并移动牙刷来清洁所有牙齿和口腔。家长可以通过以下方式帮助儿童刷牙：
- 每天两次清洁宝宝的牙齿，舌头和牙龈刷2分钟，最重要的是睡前清洁；
- 养成每天与孩子一起刷牙的习惯，这样孩子可以通过观察家长来学会刷牙；
- 仅使用少量（小绿豌豆大小或最大5毫米）的氟化牙膏；
- 教你的孩子吐出刷牙后多余的牙膏；
- 刷牙后不要用水冲洗口腔，以使牙膏中的氟化物继续保护牙齿；
- 一旦牙齿越来越近并开始接触时，每天开始用牙线清洁孩子的牙齿，直到孩子能自己使用牙线（一般9岁左右）。